Cientos de personas más fueron evacuadas de sus hogares debido a los incendios que arrasaron amplias zonas en Francia, España y Portugal el viernes, ante lo que las autoridades europeas han emitido advertencias sanitarias por la ola de calor que se avecina en los próximos días.
Más de 1.000 bomberos, asistidos por hidroaviones, combaten desde el martes dos incendios en el suroeste de Francia, avivados por un calor abrasador, unas condiciones ideales para la formación de incendios y unos fuertes vientos.
Aunque las temperaturas bajaron un poco en Portugal, se esperaba que superaran los 40 grados centígrados en algunos lugares, con cinco distritos en alerta roja por condiciones meteorológicas extremas y más de 1.000 bomberos luchando contra 17 incendios, según las autoridades.
En España, un nuevo incendio forestal azotó el sur del país tras los incendios de la semana pasada en el oeste.
Más de 400 personas fueron evacuadas de las colinas de Mijas, un pueblo popular entre los turistas del norte de Europa en la provincia de Málaga. Los bañistas de Torremolinos, a unos 20 km de distancia, pudieron ver columnas de humo que se elevaban por encima de los hoteles que bordean la costa.
Mientras tanto, la peor sequía en más de 70 años redujo el río más largo de Italia, el Po, a poco más que un hilillo en algunos lugares, esperándose que las temperaturas aumenten la próxima semana.
Las autoridades están preocupadas por los efectos en la salud de las personas y en los sistemas sanitarios, que ya se enfrentan a la pandemia del COVID-19, a medida que el calor abrasador afecta al continente, con advertencias de que lo peor está por llegar en Reino Unido en particular.
La Organización Meteorológica Mundial afirmó el viernes que la ola de calor afectará a la calidad del aire, especialmente en las ciudades.
“La atmósfera estable y estancada actúa como una tapa que atrapa los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas (en suspensión)”, dijo Lorenzo Labrador, responsable científico de la OMM, en una rueda de prensa en Ginebra.
“Esto da lugar a una degradación de la calidad del aire y a efectos perjudiciales para la salud, especialmente para las personas vulnerables”.
La ministra de Sanidad, Marta Temido, dijo el jueves que el sistema sanitario se enfrentaba a una semana “especialmente preocupante” debido a la ola de calor y afirmó que algunos hospitales estaban desbordados.
Entre el 7 y el 13 de julio, Portugal registró un exceso de 238 muertes debido a la ola de calor, según la autoridad sanitaria del país. España registró un exceso de muertes de 84 atribuibles a las temperaturas extremas en los tres primeros días de la ola de calor, según la base de datos del Centro Nacional de Epidemiología.
Advertencia en Reino Unido
El servicio meteorológico británico emitió su primera advertencia roja de “calor extremo” en partes de Inglaterra para el lunes y el martes.
“Es probable que a principios de la semana que viene se registren temperaturas excepcionales, tal vez récord”, dijo el meteorólogo jefe de la Met Office, Paul Gundersen.
“También es probable que las noches sean excepcionalmente cálidas, especialmente en las zonas urbanas”, dijo. “Es probable que esto provoque un impacto generalizado en las personas y las infraestructuras”.
La temperatura más alta registrada en Reino Unido fue de 38,7 ºC, registrada en Cambridge el 25 de julio de 2019.
Hannah Cloke, experta en clima de la Universidad británica de Reading, dijo que la ola de calor mostró que el cambio climático está aquí y que hay una necesidad urgente de adaptarse.
“Estamos viendo estos problemas ahora y van a empeorar. Tenemos que hacer algo ahora”, dijo a Reuters.
“Es más difícil hacer frente a este tipo de temperaturas en Reino Unido porque no estamos acostumbrados a ellas”.
En Portugal, la temperatura más alta del jueves se registró en la ciudad norteña de Pinhão con 47 ºC, justo por debajo del récord.
Raymond Loadwick, un jubilado británico de 73 años que ahora vive en el distrito portugués de Leiria, tuvo que salir de su casa con su perro Jackson cuando las llamas empezaron a arrasar el martes una colina repleta de eucaliptos y pinos altamente inflamables.
Cuando regresó un día después su casa blanca estaba intacta, pero la vegetación que la rodea se había convertido en cenizas y sus árboles frutales se habían quemado. Loadwick teme que los incendios sean más frecuentes en el futuro: “Hay que estar en guardia”, dijo a Reuters.
En la región de la Gironda, al suroeste de Francia, 11.300 personas han sido evacuadas desde que se declararon los incendios en torno a Dune du Pilat y Landiras. Se han quemado unas 7.350 hectáreas de terreno, y las autoridades dijeron que los incendios aún no se habían estabilizado.
En España, los incendios que han estado ardiendo en algunas zonas de Extremadura, fronteriza con Portugal, y en la región central de Castilla y León obligaron a evacuar otros cuatro pequeños pueblos a última hora del jueves y el viernes.
Las llamas amenazan ahora un monasterio del siglo XVI y un parque nacional. Varios centenares de personas han sido evacuadas desde el inicio de los incendios y 7.500 hectáreas de bosque han sido destruidas en las dos regiones.
En Cataluña, en el noreste, las autoridades han suspendido las acampadas y las actividades deportivas en torno a 275 ciudades y pueblos para evitar el riesgo de incendio y han restringido las labores agrícolas con maquinaria. Fuente: (Reuters-NA)